Köpeklerdeki distemper virüsü, halk arasında köpeklerde görülen gençlik hastalığı olarak geçmektedir. Köpeklerde görülen bu gençlik hastalığı son derece bulaşıcı ve ölümcül bir hastalıktır. Hastalık en çok 3-6 ay arası yavrularda görülmekle birlikte yavruyken aşılanmamış tüm köpekler risk altındadır. Köpeklerde gençlik hastalığı aşı ile önlenebildiği halde ne yazık ki çok sayıda köpek bu hastalık nedeniyle hayatını kaybetmektedir.
Köpek gençlik hastalığı, enfekte olmuş köpeklerden; hapşırma veya öksürme, salya veya idrar, dışkı, yeni doğanlarda ise hasta anneden yavrulara geçer. Aynı zamanda su ve yemek kaplarının paylaşımı yoluyla da geçebilmektedir.
Belirtileri: ateş, burun ve göz akıntısı, kuru öksürük, nefes darlığı, iştahsızlık, kusma, ishal, halsizlik, depresyon, kas seğirmesi, felç, nöbetler ve tik oluşmasıdır.
Bu hastalığın etkilerinin antibiyotik tedavisi ile yok edilmesi mümkün değildir, bu yüzden de hastalığa karşı en etkili koruma yöntemi köpeğinize bu hastalığa karşı aşı yaptırmaktır. Bu nedenle yavru köpeğin doğru yaşta aşılanması çok önemlidir. Çoğu aşılama programı genellikle 6-8 haftalıkken başlar. Yıllık olarak tekrar aşılarının yapılması gerekmektedir.
Aşı uygulaması sadece sağlıklı köpeklere yapılabilir. Gençlik hastalığına yakalanan bir köpeğin aşılanması söz konusu değildir. Köpeğiniz, hastalığa yakalanmadan aşısını yaptırmalısınız.